שילוב בקהילה מתואר בספרות בשלושה ממדים. פיזי, כלומר נוכחות במרחבים משותפים. חברתי, כלומר קשרים, תפקידים ומעגלים. ופסיכולוגי, כלומר תחושת שייכות והיכרות הדדית.
ההבחנה בין הממדים חשובה, מפני שאפשר לגור בלב שכונה ולהיות מבודד לחלוטין. מעבר ממוסד לדירה בקהילה הוא תנאי הכרחי אך לא מספיק. בלי תפקידים חברתיים, עיסוק ומעגלים, הבידוד פשוט עובר כתובת.
זו אחת הביקורות המרכזיות על תהליכי הוצאה מאשפוז. ההצלחה שלהם נמדדת לעיתים במקום המגורים בלבד, ולא בהשתתפות ובשייכות בפועל.