אותם תסמינים יכולים לנבוע ממצבים שונים לגמרי. ירידה בריכוז יכולה להיות הפרעת קשב, דיכאון, חרדה, הפרעת שינה, תופעת לוואי של תרופה, בעיה רפואית או עומס חיים.
אבחנה מבדלת טובה מנסחת את האפשרויות במפורש ומחפשת מידע שיבדיל ביניהן, במקום לאסוף ראיות לאפשרות הראשונה שעלתה.
כלל מעשי: לפני שמאמצים הסבר נפשי, שוללים הסבר רפואי ותרופתי. זה נכון במיוחד בגיל מבוגר ואחרי אירוע רפואי.