הניסוח המקובל, שמקורו בעבודתו של אדוארד בורדין, מתאר שלושה רכיבים: קשר רגשי, הסכמה על מטרות הטיפול, והסכמה על המשימות שיובילו אליהן.
הקשר בין איכות הברית לבין תוצאות הטיפול הוא מהממצאים העקביים בחקר הפסיכותרפיה, בכל הגישות. הוא בינוני בעוצמתו ויציב מאוד.
משמעות מעשית: קרע בברית איננו הפרעה לטיפול אלא חומר מרכזי בו. זיהוי שלו ועיסוק ישיר בו קשורים לתוצאה טובה יותר.