הימנעות עובדת מצוין לרגע. היא מורידה חרדה מיד, ולכן היא מתוגמלת ומתחזקת.
המחיר מגיע אחר כך. ההימנעות מונעת מהאדם לגלות שהמצב נסבל, מצמצמת את מרחב החיים, ומייצרת ראיה לכאורה לכך שהפחד מוצדק.
זהו אחד המנגנונים המרכזיים שמסבירים למה הפרעות חרדה נשמרות לאורך זמן, והוא גם הסיבה שרוב הטיפולים היעילים כוללים בסופו של דבר התקרבות מדורגת למה שנמנעים ממנו.