כתבי עת, חוקרים ומממנים מעדיפים ממצאים חיוביים. התוצאה היא שהספרות המפורסמת מציגה תמונה ורודה מהמציאות, והאפקטים בה נראים גדולים ממה שהם.
זו אחת הסיבות שאפקטים מרשימים נוטים להצטמצם ככל שמצטברים מחקרים נוספים.
הכלים להתמודדות כוללים רישום מוקדם של מחקרים לפני ביצועם, פרסום של ממצאים אפסיים, ובדיקות סטטיסטיות שמנסות לאתר אם חסרים מחקרים בספרות.