סולם מנת המשכל המקובל בנוי כך שהממוצע הוא מאה וסטיית התקן חמש עשרה. ציון איננו תכונה מוחלטת אלא מיקום יחסי מול נורמות.
מבחני יכולת מנבאים במידה סבירה הישגים לימודיים ותעסוקתיים ברמה הקבוצתית, והניבוי ברמת הפרט חלש בהרבה. הציון מושפע גם מחינוך, משפה, מהיכרות עם סוג המשימות וממצב רגשי ביום הבדיקה.
באבחון מקצועי כמעט אף פעם לא מסתפקים בציון הכולל. הפרופיל, כלומר הפערים בין תחומים, לרוב אינפורמטיבי יותר ממנו.