מבחן בלי נורמות הוא רק אוסף שאלות. הנורמות הן שהופכות ציון גולמי למשמעותי.
שתי שאלות חשובות בכל שימוש בנורמות. ראשית, האם קבוצת הנורמות מתאימה לנבדק מבחינת גיל, שפה, השכלה ותרבות. שנית, מתי הן נאספו. נורמות מתיישנות, ובמבחני יכולת מתועדת מגמה של עלייה בביצוע לאורך עשורים.
שימוש בנורמות שאינן מתאימות לאוכלוסייה הוא אחת הטעויות המשמעותיות באבחון.